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2025/09/19
米国で2種の新種の寄生スズメバチが発見 — 市民科学者が隠れた生物多様性の脅威を明らかにする上で重要な役割を果たす
科学者たちは、北米でこれまで知られていなかった寄生スズメバチの 2 種を特定し、生物多様性の複雑さ、外来種の潜在的なリスク、生態学的発見における市民科学の役割の増大を浮き彫りにした発見です。
● 研究者らは、東海岸と西海岸の両方で見られるヨーロッパのBootanomyia dorsalisの2つの異なるクレードとして特定された、これまで知られていなかった2種の寄生スズメバチを米国で発見しました。
● 遺伝子分析の結果、スズメバチはヨーロッパから少なくとも2回持ち込まれ、東海岸の個体群はポルトガル、イラン、イタリアに関連しており、西海岸の個体群はスペイン、ハンガリー、イランに遡ることが明らかになりました。
● スズメバチはオークゴールスズメバチに寄生しており、在来昆虫の個体数や生態系バランスへの潜在的な影響について懸念が生じているが、その長期的な影響は依然として不明である。
● Gall Week などの市民科学プロジェクトや Gallformers.org などのプラットフォームがこの発見に重要な役割を果たし、生物多様性研究への一般の参加の重要性が強調されました。
この発見は、ヨーロッパ原産の種であるBootanomyia dorsalisの2つのクレードを中心としています。1つの個体群はオレゴン州からブリティッシュコロンビア州までの太平洋岸沿いで発見され、もう1つはニューヨーク州で検出されました。研究者らは、ミトコンドリア遺伝子シトクロムオキシダーゼサブユニットIの遺伝子配列決定を通じて、その結果をグローバルデータベースと比較することで、彼らの身元を確認しました。分析の結果、2つのクレードは別々の種と見なすのに十分なほど異なっており、B.背側が少なくとも2回にわたって北米に導入されたことを示唆しています。
これらの寄生スズメバチは、オークの木を操作して虫こぶとして知られる腫瘍のような成長を形成する小さな昆虫であるオークゴールスズメバチを標的とします。北米には約 90 種のオークが生息し、800 種以上の既知のオーク胆汁スズメバチが生息するこの生態系は、膨大な生物多様性を支えています。寄生スズメバチは、虫こぶの中に卵を産み、最終的には虫こぶを食べてしまうことで、さらに複雑さを増します。研究者らは、B. dorsalisが在来の胆汁スズメバチの個体数に影響を与える可能性があると疑っているが、その長期的な生態学的影響は依然として不確実である。
導入のメカニズムは不明のままです。イングリッシュオーク(Quercus robur)やターキーオーク(Q. cerris)などのヨーロッパのオーク種の歴史的な植栽は、スズメバチが大西洋を横断する経路を提供した可能性があります。あるいは、最大 27 日間生き残ることができる成虫のスズメバチは、航空機や貨物の輸送でうっかり移動した可能性があります。遺伝的パターンは、西海岸の個体群が単一の小さな導入に由来する可能性が高いのに対し、東海岸のグループはより大きな多様性を反映しており、おそらく複数の導入を示していることを示唆しています。
この研究は、ニューヨークのビンガムトン大学の教員が主導し、アイオワ大学、ミシガン州のウェイン州立大学、市民科学プラットフォーム Gallformers.org と共同で行われました。Journal of Hymenoptera Researchに掲載されたこの発見は、オークゴールスズメバチとその寄生生物の間の共進化のダイナミクスを調査するための、全米科学財団が資金提供する大規模なプロジェクトの一部です。研究者らは、虫こぶの特徴が寄生虫に対する防御にどのような影響を与えるか、そして寄生虫が寄生虫を克服するためにどのように適応するかを明らかにすることを目指しています。
この取り組みには、北米全土で約25種の胆汁スズメバチから飼育された数万匹の寄生スズメバチをすでに収集しています。この研究の規模と遺伝的範囲は、これまでに行われた昆虫の共進化に関する最も広範な調査の1つとなっています。
市民科学者は重要な役割を果たしてきました。iNaturalist の「ゴール ウィーク」などの取り組みは、博物学者がゴールを収集して文書化することを奨励し、専門の研究者にとって貴重なデータを生成します。ビンガムトン大学の学生も、エコブリッツなどの生物多様性イベントを通じて貢献しています。
最終的に、これら 2 種のスズメバチの発見は、地球上で最も種が豊富なと考えられている寄生虫の隠れた多様性を浮き彫りにしています。キルステン・プライア准教授が指摘したように、寄生スズメバチは生態系のバランスにとって重要であり、多くの場合、害虫の自然な防除として機能します。B. dorsalisの導入が脅威なのか安定化の力なのかはまだ不明だが、この発見は、生物多様性がどれほど解明されていないか、そして地球規模の変化がいかに早く生態系ネットワークを再構築できるかを示している。
