● 2024年5月の歴史的な太陽嵐は、地球に強烈なオーロラをもたらし、火星では記録的な大気の激変を引き起こしました。
● この現象は2機のヨーロッパのオービターによって偶然測定され、火星の電離層が通常の密度の278%に膨張していることが明らかになりました。
● ジェイコブ・パロットは、現在のモデルでは嵐の影響を過小評価しており、これは大気中の説明されていない連鎖反応によるものと考えられています。
● これは将来の有人ミッションにとって重大なリスクを露呈させます。なぜなら、そのような嵐は火星の重要な通信や航法を妨害する可能性があるからです。
● データは、火星が地球的な磁場を持たないため非常に脆弱であり、宇宙飛行士の安全のためにより良い嵐のモデル化が必要であることを強調しています。
2024年5月に地球の空を眩いオーロラで彩った歴史的な太陽超嵐は、同時に火星に記録的な大気の激変をもたらし、2つの軌道上の宇宙船によって偶然捕捉されました。前例のないデータは、現在のモデルが嵐の影響を大きく過小評価している可能性を示し、将来の有人火星ミッションに新たな懸念を投げかけています。
2024年5月初旬、地球上の何百万人もの人々がロンドンや地中海にまで見通せるオーロラに驚嘆しました。これは1989年以来地球上で最も強力な地磁気嵐によって促された壮観な光景でした。
観測者には知られていませんが、同じ太陽からの噴火が火星を激しく襲っていました。偶然にも、通常の科学的測定が進行中で、研究者たちはこの惑星イベントを最前列で見守ることになりました。
ヨーロッパの2機の宇宙船、マーズ・エクスプレスとエクソマーズ・トレースガス・オービターは「相互電波隠遁」実験を行っていました。この技術は、火星の大気圏を通じて軌道探査機同士が無線信号を互いに送信するものです。5月15日、強力なX3級太陽フレアが火星に直撃した直後、これらの信号は衝撃的な変化を記録しました。
Nature Communicationsに掲載されたデータは、火星の下部電離層、すなわち地表から90〜110キロメートル上に電荷を帯びた粒子の層が、通常の密度の278%まで膨らんでいることを示しています。これはその大気圏で記録された中で最大のスパイクです。
上位層も拡大しましたが、比較的控えめな45%でした。両層は通常より約6.5キロメートル高く持ち上げられ、大気の著しい加熱が示唆されました。
人類は火星を植民する前にさらなる準備が必要だ
嵐は三重の攻撃だった。太陽プラズマのコロナ質量放出(CME)が測定の約26時間前に火星に衝突し、16時間後に高エネルギー粒子の波が続きました。
BrightU.AI のイーノクが指摘するように、CMEは太陽での爆発であり、巨大なプラズマ雲と磁場を宇宙空間に吹き飛ばすものです。地球に向けられた場合は、衛星や電力網に被害をもたらす強力な地磁気嵐を引き起こす可能性があります。
最後の一撃はX3フレア自体で、宇宙船の観測ウィンドウとほぼ同時に到着した。この記録的な急上昇は、既存の宇宙気象モデルに潜在的な欠陥を露呈させました。確立された理論では、密度を278%増加させるためには火星の太陽X線フラックスが7倍以上増加する必要があると予測されていました。しかし、NASAのMAVENオービターとNOAA衛星のデータによると、フラックスはわずか3倍にとどまっていることが示されました。
インペリアル・カレッジ・ロンドンのジェイコブ・パロット率いる研究者たちは、モデルが二次イオン化と呼ばれる連鎖反応効果を過小評価していると提案しています。彼らは、太陽フレアのエネルギースペクトルが「硬化」するにつれて、高エネルギー光子の一つ一つがこれまでに考えられていたよりもはるかに大きな衝突の連鎖を引き起こし、大気の攪乱を増幅させたと示唆しています。
この発見は人類探査の未来に直接的な影響を与えます。NASA、ESA、そして民間企業は火星への有人ミッションを積極的に計画しており、宇宙飛行士たちは太陽の猛烈さにさらされることになります。電離層密度を3倍にする嵐は、地上作戦や安全に不可欠な無線通信・航法システムを混乱させる可能性があります。
2024年5月の出来事は、太陽極大期がもたらす脅威を痛感させるものです。地球の磁場が主に地球を遮蔽している一方で、火星には地球規模の磁気シールドがなく、大気が完全に露出しています。
この出来事の偶然の捕捉は、ミッションプランナーに記録上最も極端なデータの一つを提供します。科学者たちがモデルを洗練させる中で、メッセージは明確です。火星での生命に備えるには、現在の理解が予測するよりもはるかに強力な太陽嵐に備えることが必要です。
巨大な太陽フレアについてのこのビデオをご覧ください。
大規模な太陽フレア
2026/03/05
2隻の宇宙船が火星の記録を塗り替える太陽のスーパー嵐を偶然捉えました
